Сотрудничество ни с одной страной мира сегодня не имеет для Грузии такого исключительного значения, как стратегическое сотрудничество с Азербайджаном. Дружба и добрососедство между двумя странами прошли испытания временем, в первую очередь в тяжелейшие 90-е годы, когда после обретения независимости обе страны столкнулись с вызовами сепаратизма. Тогда именно поставки энергоносителей из Азербайджана в Грузию помогли нашей стране сохранить экономический суверенитет. Ведь не секрет, что помимо сепаратизма против Грузии использовался энергетический и газовый шантаж.

Азербайджан и Грузия 18 ноября 1992 года после обретения независимости установили дипломатические отношения. И за более, чем 30 лет после установления этих отношений Азербайджан и Грузия везде и всегда взаимно поддерживали друг друга на международных площадках. В первую очередь Азербайджан решительно выступал и выступает за восстановление территориальной целостности Грузии, за деоккупацию Абхазии и Цхинвальского региона и возвращение в родные дома грузинских беженцев, как и Грузия на самом высоком уровне на международной арене выступала за территориальную целостность Азербайджанской Республики.

В ООН и международных организациях по принципиальным и важным вопросам Грузии, Азербайджан всегда был за Грузию. В частности, всегда голосовал на Генассамблее ООН за возвращение грузинских беженцев. Кстати, за это ни разу не проголосовала Армения, а до 2019 она каждый год голосовала «против» возвращения изгнанных сепаратистами и оккупантами грузин.

Важно отметить, что грузинское общество с восторгом и воодушевлением встретило восстановление территориальной целостности Азербайджана, что дает надежду также на восстановление территориальной целостности Грузии.

По теме экономики Азербайджан выступает одним из главных инвесторов в экономику Грузии. В целом объем азербайджанских инвестиций в Грузию составляет более $ 3,5 млрд. и имеет постоянную тенденцию к росту. Только Государственная нефтяная компания Азербайджана (SOCAR) инвестировал в Грузию свыше 1,5 млрд. долларов.

Азербайджан в лице компании SOCAR является главным поставщиком природного газа на внутренний грузинский рынок, обеспечивая конкурентоспособность грузинской экономики, полностью избавив ее от газовой зависимости от других стран. SOCAR не только активно развивает газификацию самых отдаленных районов Грузии, он идет на беспрецедентные шаги по поддержке всех религиозных учреждений Грузии, давая возможность отапливать бесплатно церкви, мечети и синагоги.

В свою очередь Грузия предоставила Азербайджану свою территорию для транзита нефти и газа в Европу. И именно через Грузию Азербайджан имеет кратчайший «выход к Черному морю» и доступ на перспективные рынки стран ЕС.

Очень много сделал для становления стратегического сотрудничества между Грузией и Азербайджаном общенациональный лидер Азербайджана Гейдар Алиев. Когда в октябре 1993 г. Гейдар Алиев стал Президентом Азербайджана, Грузия только что пережила катастрофу в Абхазии и имела свыше 300 тысяч обездоленных беженцев. В Грузии катастрофически не хватало энергоресурсов и именно в этой сфере страна больше всего нуждалась в помощи и поддержке. Тогда именно Азербайджан под руководством Гейдара Алиева первым пришел Грузии тогда на помощь, несмотря на собственные проблемы и войну в Карабахе.

Кроме того, совместными транзитными проектами, которые начали развиваться по инициативе Гейдара Алиева, Азербайджан обеспечил повышенный интерес серьезных международных инвесторов к Грузии, как очень привлекательной с точки зрения вложений в инфраструктуру страны. Тем самым был разрушен миф о Грузии, как о якобы «несостоявшемся государстве», что дало толчок к экономическому развитию Грузии.

Начатые еще в 90-х годах прошлого века при Гейдаре Алиеве международные проекты обязательно подразумевали участие Грузии и учет ее интересов. Это касается прежде всего транзита энергоносителей.

В рамках «Контракта века» на разработку месторождений «Азери-Чираг-Гюнешли» в марте 1996 г. в ходе первого официального визита президента Азербайджана Гейдара Алиева в Грузию было подписано соглашение о нефтепроводе «Баку — Супса». Этот нефтепровод был построен за три года и в апреле 1999 г. по нему началась транспортировка нефти.

Нефтепровод Баку-Тбилиси-Джейхан стал следующим этапом стратегического сотрудничества Азербайджана и Грузии. Он начал реализовываться по инициативе Гейдара Алиева после подписания декларации 29 октября 1998 года в Анкаре. Строительство нефтепровода началось 18 сентября 2002 года. Нефтепровод Баку-Тбилиси-Джейхан был введен в эксплуатацию в 2006 г.
Транзит нефти из Азербайджана через Грузию продолжал расти и после этого, как и строительство новой инфраструктуры. Здесь нужно отметить строительство нового нефтяного терминала в Кулеви, который начал действовать в 2008 г и сегодня через этот терминал проходит 2 млн. тонн азербайджанской нефти в год.

Имеет огромнейший потенциал сотрудничество Азербайджана и Грузии в сфере газового транзита, особенно в рамках Южного энергетического коридора. Южный газовый коридор кардинально меняет геополитические расклады в Европе. Во время прошлогоднего визита в Грузию Президент Азербайджана Ильхам Алиев особо обратил внимание на перспективы роста энергетического транзита через Грузию, прежде всего газового. По его словам, «есть возможность и планы к 2027 году экспортировать в Европу почти 20 миллиардов кубометров природного газа».

Символом плодотворного сотрудничества Грузии и Азербайджана в деле развития международных транзитных путей стало строительство новой железнодорожной магистрали Баку-Тбилиси-Карс. В настоящее время имеет все перспективы стать ключевым для перевозки грузов в Европу через Каспийское море, Азербайджан и Грузию.

Плодотворное сотрудничество Грузии и Азербайджана касается не только экономической, но и гуманитарной сферы. Особо нужно отметить внимание, которые уделяет Азербайджан грузинской общине, проживающий в Гах-Закатальском районе. Здесь всё сделало для того, чтобы грузины Азербайджана могли свободно учиться на родном языке, развивать своё культура и самобытность. Кстати это сделало для всех этнических меньшинств в Азербайджане без исключения. Недавно была открыта современная грузинская школа в Гахском районе Азербайджана, где проживают грузины-ингилойцы. А в нынешнем году в начале мая грузинская делегация приехала в Гах, где вместе с местными православными грузинами, гражданами Азербайджана, участвовала в православных богослужениях на праздник св. Георгия. При этом, правительство Азербайджана за счет государственных средств отреставрировало собор св. Георгия в Гахском районе.

Нужно отметить, что и в Грузии делается всё для того, чтобы проживающие в стране азербайджанцы чувствовали себя полноправными гражданами, делается очень многое для полноценной интеграции азербайджанцев в грузинское общество. Азербайджанцы Грузии являются патриотами грузинского государства. В районах компактного проживания азербайджанцев в Грузии, прежде всего в Квемо Картли в последнее время много делается и для экономического развития. Дружба и стратегическое партнерство Грузии и Азербайджана имеют все перспективы для дальнейшего развития и укрепления.

Ираклий Циклаури